Gas a 100 euros: en Luxemburgo, Europa se prepara para un invierno caro, la solidaridad debe ir antes que la disputa de competencias

Los ministros de Energía de los Veintisiete se reúnen este jueves 29 de octubre en Luxemburgo con una cifra en mente: 100 euros. Según Euronews, el contrato TTF neerlandés, referencia del gas europeo para entrega al mes siguiente, alcanzó 100,37 euros por megavatio hora el miércoles por la tarde, algo que no ocurría desde diciembre de 2022. Antes del inicio de la guerra en Irán, a finales de febrero, se negociaba en torno a 32 euros.

Los hechos

La reunión se centra en la seguridad del suministro ante el invierno 2026-2027, según Agence Europe, que precisa que este apartado se debate a puerta cerrada, mientras que la sesión pública está dedicada a las tarifas de la red eléctrica. La radiotelevisión irlandesa RTÉ recuerda el contexto: las guerras en Irán, Ucrania y Yemen han dañado refinerías y perturbado los flujos que pasan por el mar Negro, el mar Rojo y el estrecho de Ormuz.

Las reservas preocupan. Según las cifras de la agencia europea ACER recogidas por Euronews, las reservas de gas de la Unión estaban llenas al 75 % el 21 de octubre, frente al 83 % un año antes según RTÉ. Agence Europe indica que el objetivo de llenado se ha rebajado del 90 % al 80 %, a alcanzar antes del 1 de diciembre, gracias a la flexibilidad prevista por el reglamento europeo. La ACER calcula además que la guerra ha hecho pasar la factura de importación de gas de la Unión de 18 a 33 000 millones de euros.

El comisario de Energía, Dan Jørgensen, no minimiza nada. Según RTÉ, afirmó que Europa se encuentra en una situación «muy grave», insistiendo menos en el riesgo de escasez que en el precio.

Ahora estamos en una situación muy grave — Dan Jørgensen, comisario europeo de Energía

Las posiciones en juego

La presidencia irlandesa planteó tres preguntas a los ministros, informa Agence Europe: cómo prepararse ante un cierre parcial o total y duradero del estrecho de Ormuz, si deben contemplarse medidas de reducción de la demanda a escala europea y cómo hacer las infraestructuras más resistentes a los riesgos climáticos tras las olas de calor y la sequía del verano.

La Comisión, por su parte, impulsa su propuesta del 17 de julio destinada a reducir los costes del sistema eléctrico. Según RTÉ, prevé en particular bajar las facturas mediante una reforma de la fiscalidad y de los cargos de red, de modo que la electricidad no esté más gravada que el gas. La idea es sencilla: fomentar la electrificación y, por tanto, reducir la dependencia de los hidrocarburos importados. Bruselas también ha abierto conversaciones con los refinadores europeos para aumentar su producción, según la misma fuente.

Algunos Estados han optado por la vía de la intervención directa. El medio especializado Contexte informa de que un lobby del sector instó a los ministros a no imitar el tope italiano al precio de la electricidad producida a partir de gas, señal de que la tentación de regular los precios gana terreno y suscita resistencias.

En Francia, la crítica viene del Parlamento. El Senado aprobó el 27 de octubre una resolución que emite un dictamen motivado sobre la conformidad de la propuesta de la Comisión con el principio de subsidiariedad, a iniciativa del senador Daniel Gremillet en nombre de la comisión de asuntos europeos, según indica la web del Senado. Según el análisis publicado por el despacho Kohen Avocats, los senadores apoyan el objetivo de facturas más bajas pero rechazan que el método de cálculo de las tarifas de red se fije mediante actos delegados de la Comisión, cuando en Francia esas tarifas corresponden a la Comisión de Regulación de la Energía. También impugnan la regla fiscal sobre la electricidad y el gas, que en su opinión requeriría unanimidad, y la idea de prioridades europeas para las conexiones a la red.

El análisis

Ambos bandos tienen parte de razón. La Comisión acierta al querer que la electricidad, en gran medida descarbonizada en Francia, cueste menos que el gas importado: es una elección de soberanía tanto como de ecología. El Senado acierta al recordar que la tarifa de transporte es una herramienta de igualación, que garantiza que un hogar rural pague la red al mismo precio que uno urbano. Este principio de igualdad territorial es un logro del servicio público a la francesa, y no debe diluirse en un método armonizado decidido lejos de los representantes electos.

Pero el calendario cambia la naturaleza del debate. Con un gas tres veces más caro que antes de la guerra y unas reservas bajas, la prioridad de este invierno no es el reparto de competencias: es la protección de los hogares modestos y de las empresas expuestas. Una disputa jurídica prolongada entre París y Bruselas dejaría el terreno libre a soluciones nacionales dispersas, en las que cada país protege a sus consumidores en detrimento de sus vecinos dentro de un mercado común.

Francia tiene los medios para ejercer un papel de impulso. Su parque nuclear e hidráulico la hace menos dependiente del gas para su electricidad. Puede, por tanto, abogar a la vez por compras conjuntas de gas natural licuado, por una reducción coordinada y voluntaria de la demanda y por un escudo social focalizado, financiado en parte con una contribución sobre las rentas extraordinarias del sector, en lugar de ayudas generales que benefician ante todo a los mayores consumidores.

Conclusión

Europa ya atravesó el invierno de 2022 improvisando. Aprendió que la solidaridad entre Estados cuesta menos que la competencia por los mismos cargamentos. Francia puede defender la igualación tarifaria y la competencia de su regulador sin dejar de apoyar el objetivo europeo de una electricidad menos gravada. La pregunta que se plantea a los ministros reunidos en Luxemburgo es sencilla: ¿sabrán decidir, antes de los primeros fríos, a quién se protegerá en primer lugar si el estrecho de Ormuz sigue cerrado?

Artículo redactado con la ayuda de la inteligencia artificial.