Starlink en Ucrania: Musk reconoce la restricción, Europa debe salir de su dependencia espacial

La red ha vuelto, la pregunta sigue en pie. El sábado 24 de octubre, Ucrania anunció que había recuperado una conexión estable a Starlink y a Starshield, su versión militar, tras varios días de restricción que perturbaron sus drones en el frente. Ese mismo día, Elon Musk reconoció en X que SpaceX sí había restringido el servicio, acusando al ejército ucraniano de haber incumplido sus condiciones de uso. Para los europeos, que financian una gran parte de estos terminales, el episodio plantea una pregunta sencilla: ¿quién decide, en última instancia, sobre la conectividad de un ejército aliado?

Los hechos

Según la agencia Belga, recogida por La Libre, Elon Musk afirmó el sábado que el ejército ucraniano utilizaba Starlink para ataques ofensivos con drones, algo que las condiciones del servicio no autorizan. Añadió que esa brecha había sido "corregida la semana pasada", precisando a la vez que Starshield está controlado por el Gobierno estadounidense, lo que deja a Washington la responsabilidad de las decisiones en ese ámbito.

Las primeras perturbaciones se remontan al 13 y 14 de octubre. Según varios medios ucranianos y europeos, los terminales perdían la conexión por encima de unos 160 km/h, lo que afecta directamente a los drones de interceptación. El 16 de octubre, la agencia Reuters, citando a dos responsables estadounidenses y a un responsable occidental, informaba de que la orden de limitar Starshield habría venido de la Casa Blanca y habría sido transmitida al Pentágono, principal cliente del servicio. Una fuente de la Casa Blanca aseguraba sin embargo que la orden no procedía del propio Donald Trump, como señalaba la RTBF. El presidente estadounidense ha declarado desde entonces que no tomó esa decisión, según Associated Press.

Como informa la AP, recogida por PBS, comandantes ucranianos dieron cuenta de drones perdidos y misiones perturbadas durante el periodo de restricción, justo cuando Rusia multiplicaba sus ataques aéreos.

Las posiciones en juego

Elon Musk defiende una línea de principio: Starlink sería un servicio civil, cuyo uso para matar nunca ha estado permitido. Este argumento merece ser escuchado. Una empresa privada puede negarse legítimamente a que su producto comercial se convierta en un arma, y Estados Unidos puede querer mantener el control sobre una herramienta militar que financia.

Kiev rebate los hechos. Serhii Beskrestnov, asesor del presidente Zelensky en tecnologías de defensa, consideró "muy extraño" que el jefe de SpaceX desconozca las restricciones ya vigentes, según la AP. A su juicio, los drones conectados al Starlink civil están limitados a entre 70 y 90 km/h en Ucrania y no funcionan en Rusia, lo que haría imposible cualquier ataque en profundidad. Volodímir Zelensky ya había asegurado que el sistema servía para repeler los drones rusos.

Del lado europeo, el diagnóstico es lúcido pero incómodo. El 16 de octubre, en Bruselas, la jefa de la diplomacia de la Unión reconoció los límites del continente.

Europa no puede sustituir esta capacidad a corto plazo. — Kaja Kallas

Polonia, que según Varsovia financia cerca de 29.000 terminales para Ucrania, fue la más contundente: su ministro de Asuntos Exteriores, Radosław Sikorski, interpeló públicamente a Elon Musk en X ya el 14 de octubre.

El análisis

Este episodio no se reduce a una disputa entre un multimillonario y un Gobierno. Revela una fragilidad estratégica. Un ejército al que Europa apoya, con terminales pagados en parte por europeos, vio reducidas sus capacidades por una decisión tomada en otro lugar, sin que se sepa todavía con precisión por quién. Venga la orden de una empresa o de una administración extranjera, el resultado es el mismo: la soberanía no se comparte con un proveedor.

Francia conoce esta lección desde hace tiempo. Fue en nombre de la independencia nacional como el general De Gaulle quiso la disuasión nuclear, y como Europa se dotó de Ariane y luego de Galileo, para dejar de depender del GPS estadounidense. La conectividad espacial es el nuevo terreno de esta exigencia.

La respuesta europea existe sobre el papel. Según la Agencia Espacial Europea, el acuerdo firmado el 7 de agosto amplía la constelación IRIS² a 348 satélites, con los primeros lanzamientos previstos para 2029. Pero Euronews recuerda que el calendario inicial preveía dos años menos y que la capacidad de lanzamiento sigue siendo un cuello de botella. Hasta entonces, Ucrania, y quizá mañana otros socios, seguirán dependiendo de decisiones tomadas al otro lado del Atlántico.

Sin embargo, sería injusto convertir este asunto en un juicio contra Estados Unidos. La alianza atlántica sigue siendo indispensable, y Starlink ha desempeñado un papel importante en las comunicaciones ucranianas desde 2022. No se trata de romper, sino de equilibrar: un aliado no es un proveedor único.

Conclusión

Esta dependencia tiene un coste, y no solo militar. Invertir en IRIS², en los lanzadores y en los operadores europeos significa también proteger empleos industriales, garantizar un acceso público y seguro a las comunicaciones y no dejar un bien estratégico solo a merced de la lógica del mercado. Francia, uno de los principales contribuyentes al esfuerzo espacial europeo, debería proponer que el próximo presupuesto de la Unión blinde estos créditos y acelere el calendario. Queda una pregunta abierta: ¿cuántas alertas más harán falta para que Europa se dote de los medios para tener su propia voz en el espacio?

Artículo redactado con la ayuda de la inteligencia artificial.