Patriot per l'Ucraina: l'Europa paga, l'America consegnerà tra anni, la sovranità può aspettare?

I fatti

Il Dipartimento di Stato americano ha annunciato venerdì 30 ottobre l'autorizzazione alla vendita di 500 intercettori Patriot PAC-3 MSE all'Ucraina, per un importo stimato di 2,1 miliardi di dollari. Secondo Reuters, si tratterebbe di una delle più importanti forniture di armi difensive a Kiev dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca. Il contraente principale è Lockheed Martin, e il pacchetto comprende anche pezzi di ricambio e supporto logistico.

Lo schema di finanziamento è rivelatore. Come riferiscono CBS News e Reuters, non viene impegnato alcun dollaro americano: l'acquisto sarà pagato con contributi di Canada, Germania e Norvegia, versati tramite il meccanismo statunitense JUMPSTART, nonché con fondi ucraini provenienti dal prestito di sostegno dell'Unione europea. In altre parole, sono soprattutto capitali europei a finanziare missili prodotti negli Stati Uniti.

Resta la questione dei tempi. I missili non sono ancora stati prodotti. Due fonti citate da Reuters ritengono che non sarebbero consegnati prima dell'inizio degli anni 2030. Volodymyr Zelensky ha accolto con favore una "decisione forte", avvertendo però, secondo Euronews, che le consegne potrebbero iniziare "solo tra qualche anno". Eppure l'urgenza è immediata. Secondo CBS News, il presidente ucraino afferma che la Russia ha condotto più di 30 attacchi contro le infrastrutture energetiche del Paese in due settimane. Reuters ricorda che giovedì un attacco con drone russo ha ucciso almeno 14 persone sul binario di una stazione a Dnipro.

Le posizioni in campo

Kiev propone una soluzione pragmatica: che gli Stati Uniti e gli alleati europei prelevino fin da subito intercettori dalle proprie scorte, per poi ricostituirle in seguito con i 500 missili ordinati. Secondo Army Recognition, l'Ucraina chiede anche un "pacchetto invernale" di 100 intercettori al mese. Zelensky ha inoltre dichiarato, secondo Euronews, di aver atteso quasi un mese l'approvazione da parte del segretario americano alla Difesa, Pete Hegseth, di forniture di missili per i suoi sistemi Patriot e NASAMS.

Da parte di Washington, il Dipartimento di Stato assicura che la vendita non avrà "alcun impatto negativo" sulla prontezza militare americana. Ma le scorte sono sotto pressione. Reuters sottolinea che gli Stati Uniti attingono alle proprie munizioni di difesa aerea per le loro operazioni in Iran, il che alimenta preoccupazioni sullo stato delle riserve. Lockheed Martin si è impegnata a triplicare la propria capacità produttiva di PAC-3 MSE entro la fine del 2030, ma questo sforzo non andrà a beneficio dell'Ucraina quest'inverno.

Bisogna ascoltare anche l'argomento dei sostenitori di questo acquisto. Il Patriot è l'unico sistema occidentale ampiamente collaudato in combattimento contro i missili balistici russi. Comprare americano permetterebbe inoltre di mantenere gli Stati Uniti impegnati al fianco di Kiev, in un momento in cui Donald Trump affronta questo conflitto con un approccio transazionale. Sono argomenti seri. Non risolvono però il problema centrale: uno scudo consegnato tra diversi anni non protegge nessuno oggi.

L'analisi

Questa vendita illustra un'asimmetria che l'Europa non può più ignorare. Gli europei pagano, gli americani producono, decidono il calendario e fissano le priorità. Il contesto politico rende questa dipendenza ancora più scomoda. Reuters riferisce di tensioni tra Kiev e Washington, alimentate dall'annuncio di un accordo sul gasolio con la Russia e dalle critiche di Donald Trump agli attacchi ucraini contro le raffinerie russe.

La sovranità non si proclama, si equipaggia. Il generale de Gaulle lo aveva capito rifiutando che la sicurezza della Francia dipendesse da una decisione presa altrove. L'Europa dispone tuttavia di un'alternativa: il sistema franco-italiano SAMP/T, progettato da Eurosam, una joint venture tra Thales e MBDA. La Danimarca lo ha scelto al posto del Patriot e, secondo Defense News, dovrebbe ricevere la sua prima batteria nel 2028. Questa scelta dimostra che una filiera europea è possibile, a condizione di dedicarle ordini congiunti, finanziamenti pluriennali e un vero aumento dei ritmi di produzione.

Non si tratta di contrapporre l'Europa agli Stati Uniti. Il multilateralismo, l'Alleanza atlantica e l'aiuto all'Ucraina restano inscindibili. Ma un alleato affidabile è un alleato capace di difendersi da solo. Ogni euro del prestito europeo destinato a una produzione europea rafforzerebbe al tempo stesso la sicurezza dell'Ucraina, l'occupazione industriale nel continente e la capacità dell'Unione di pesare in un futuro negoziato di pace.

C'è infine una dimensione umana che nessun portafoglio ordini deve far dimenticare. Colpire le reti elettriche all'avvicinarsi dell'inverno significa colpire ospedali, scuole e famiglie private di riscaldamento e acqua. Proteggere i civili è un obbligo del diritto internazionale umanitario, che la Francia difende in tutte le sedi.

Conclusione

La decisione americana è una buona notizia, ma arriva troppo tardi per quest'inverno. Gli europei, e la Francia per prima, dispongono di due leve. Nel breve termine, organizzare con i Paesi che possiedono i Patriot un prestito coordinato delle loro scorte, rimborsato con le future consegne, come propone Kiev. Nel medio termine, fare del SAMP/T e degli intercettori Aster una priorità industriale comune, finanziata a livello dell'Unione. La domanda è ormai posta a Parigi come a Bruxelles: l'Europa vuole restare il banchiere della propria difesa o diventarne finalmente l'architetto?

Articolo redatto con l'aiuto dell'intelligenza artificiale.