Frontex: Bruselas quiere una agencia de 30.000 agentes, pero la soberanía no puede prescindir del derecho

Bruselas presentó el martes 27 de octubre la reforma más ambiciosa de Frontex desde 2019. La agencia europea de guardia de fronteras, con sede en Varsovia, vería triplicar sus efectivos y su papel se extendería mucho más allá de las costas y fronteras de la Unión. El texto aún debe negociarse con los Estados miembros y el Parlamento Europeo, pero ya dibuja una orientación clara: hacer de los retornos de migrantes el núcleo de la política migratoria europea.

Lo que propone la Comisión

Según el comunicado de la Comisión Europea, el cuerpo permanente de Frontex se elevaría progresivamente a 30.000 agentes. Esto pasaría por duplicar el personal propio de la agencia, crear una reserva europea de 17.000 agentes para fronteras y retornos, y mantener los 7.000 agentes destacados por los Estados. Según la AFP, este aumento se escalonaría a lo largo de unos quince años. Para medir el cambio, el Tribunal de Cuentas Europeo contabilizaba 2.545 efectivos en 2024, como recuerda Toute l'Europe.

La principal novedad se refiere a los retornos. Se crearía un centro de coordinación específico. Sobre todo, Frontex podría ayudar a terceros países a organizar retornos de un país no europeo a otro, siempre que se firme un acuerdo con el país afectado. Como informa la AFP, la agencia también podría intervenir en los futuros "centros de retorno" situados fuera de la Unión, el primero de los cuales debería abrir en Ruanda para solicitantes de asilo rechazados procedentes de Alemania, Dinamarca, Grecia, Países Bajos y Austria.

El proyecto prevé por último una fuerza de reacción rápida, desplegable en muy poco tiempo a petición de un Estado que afronte una emergencia, y un centro de vigilancia de las redes sociales públicas. Los Estados deberían notificar en un plazo de 24 horas cualquier acontecimiento con un impacto importante en las fronteras. Euronews, que reveló el proyecto la víspera, indica que Frontex recibiría 12.000 millones de euros en el próximo presupuesto plurianual, el doble de la dotación actual. Esta cifra no figura en el comunicado oficial.

Los argumentos en liza

La Comisión justifica la reforma por "nuevos desafíos": redes de traficantes, instrumentalización de las migraciones y la crisis de Ceuta a finales de julio, cuando varios miles de personas entraron en el enclave español y Frontex tardó en movilizarse, según la AFP. Bruselas destaca también resultados: según Toute l'Europe, los cruces irregulares se habrían reducido a más de la mitad en dos años y la tasa de retorno superaría el 30 %.

Corresponde a Europa decidir quién entra en nuestra Unión y en qué circunstancias. — Ursula von der Leyen

Un responsable europeo citado de forma anónima por Euronews resume la lógica: cuantas más personas se devuelven antes de llegar a Europa, menos hay que devolver después. Según la AFP, numerosos Estados miembros habrían acogido favorablemente el texto.

En la izquierda y en las ONG, las críticas son duras. La eurodiputada ecologista Mélissa Camara denuncia, según la AFP, una respuesta hecha de "cada vez más represión" ante los dramas humanos. Una investigadora del Transnational Institute, entrevistada por Euronews, describe una agencia de expulsión que opera cada vez más lejos de las fronteras de la Unión. La ONG Statewatch recuerda que la investigación de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) había sacado a la luz incidentes graves mal notificados y un acceso denegado al responsable de derechos fundamentales de la agencia, antes de la dimisión de su director en 2022.

Una soberanía que no puede prescindir del derecho

Hay que tomarse en serio el argumento de la Comisión. Una Unión que no controla sus fronteras alimenta a los extremos y debilita el espacio Schengen, del que Francia obtiene un beneficio considerable. El retorno efectivo de las personas cuya solicitud ha sido rechazada es la condición de la credibilidad del propio derecho de asilo. En este punto, la tradición gaullista no transige: el Estado, y Europa cuando actúa en su nombre, debe poder hacer cumplir sus decisiones.

Pero la soberanía no es arbitrariedad. Tres preguntas siguen sin una respuesta clara. En primer lugar, el control: el comunicado de la Comisión afirma que la agencia actuará con pleno respeto de los derechos fundamentales, sin detallar nuevas garantías a la altura de los nuevos poderes. En segundo lugar, la responsabilidad: cuando Frontex ayude a un país del norte de África a devolver a ciudadanos de África central, ¿quién responderá de posibles abusos, la agencia, el Estado socio o nadie? Por último, la coherencia diplomática: externalizar los retornos significa depender de gobiernos terceros que pueden, a su vez, convertir a los migrantes en una palanca de presión, precisamente lo que Europa dice querer combatir.

Para Francia, lo que está en juego es doble. París tiene interés en una agencia capaz de apoyar a los Estados en primera línea, como demostró Ceuta. También tiene una tradición de patria de los derechos humanos y de defensa del derecho internacional que no puede sacrificar a una eficacia de escaparate.

Conclusión: reforzar los medios, reforzar los controles

La negociación que se abre en el Consejo y el Parlamento Europeo ofrece una oportunidad. Francia podría condicionar su apoyo a un principio sencillo: cada nueva competencia de Frontex debe ir acompañada de un nuevo control. Esto supondría un responsable de derechos fundamentales dotado de medios reales, observadores independientes presentes en las operaciones fuera de la Unión y un informe periódico al Parlamento Europeo. Una agencia de 30.000 agentes puede ser una herramienta de soberanía europea. Pero debe seguir siendo, allí donde opere, el instrumento de una Unión de derecho.

Artículo redactado con la ayuda de la inteligencia artificial.