Starlink: Trump riapre il rubinetto, l'Europa scopre il prezzo della sua dipendenza

Giovedì 22 ottobre, Donald Trump ha assicurato che Elon Musk aveva ripristinato l'accesso dell'Ucraina a Starlink, la rete internet satellitare da cui dipende buona parte delle comunicazioni e dei droni dell'esercito ucraino. Interrogato su una possibile telefonata al capo di SpaceX, il presidente americano si è rifiutato di confermarla, sostenendo in sostanza che poco importava chi avesse chiamato, purché il servizio fosse tornato, riferisce Reuters. Lo stesso giorno, però, Volodymyr Zelensky affermava che la velocità non era stata ripristinata.

Dieci giorni di confusione

Secondo Al Jazeera, che si basa su AFP e Reuters, le autorità ucraine hanno segnalato dal 13 ottobre un'improvvisa limitazione del servizio, in particolare per i terminali che si spostano a più di 160 km/h. Una restrizione che, secondo un consigliere della presidenza ucraina, ha ridotto la capacità di Kiev di far volare i suoi droni, usati sia per colpire sia per intercettare gli Shahed russi.

Da allora, tutti si rimpallano la responsabilità. Elon Musk ha scritto che l'uso di Starshield, la versione militare di Starlink, dipendeva in ultima istanza dalle forze armate americane e dal presidente. Il segretario di Stato Marco Rubio ha risposto, il 21 ottobre, che si trattava di un contratto commerciale privato e che la decisione spettava a SpaceX. Il Wall Street Journal, citato da Reuters, ha affermato che Musk avrebbe ordinato lui stesso il rallentamento dopo averne discusso con Donald Trump, e che quest'ultimo gli avrebbe poi chiesto di revocare le restrizioni. Reuters precisa di non aver potuto verificare queste informazioni in modo indipendente, e Donald Trump nega qualsiasi coinvolgimento.

L'episodio arriva in un clima già teso. Sempre secondo Reuters, Washington ha revocato sanzioni sul gasolio russo, ha chiesto a Kiev di cessare i suoi attacchi contro le raffinerie russe e ha invitato gli ucraini a sostituire il loro presidente.

Le posizioni in campo

A Bruxelles, la Commissione europea non ha aspettato. Il suo portavoce per la difesa, Thomas Regnier, si è detto preoccupato il 21 ottobre per queste notizie, ha chiesto a SpaceX di ripristinare con urgenza il servizio completo e ha riconosciuto che l'Europa doveva fare di più. L'Alta rappresentante per la politica estera, Kaja Kallas, aveva già ammesso che l'Unione non poteva sostituire immediatamente le capacità di Starlink. Il ministro degli Esteri polacco, Radoslaw Sikorski, il cui paese finanzia parte degli abbonamenti ucraini, ha accusato Elon Musk di fare politica con i suoi prodotti, avvertendo che i clienti europei osservavano con attenzione, rileva Al Jazeera.

Profondamente preoccupanti e incoerenti con il modo in cui l'azienda forniva questi servizi — Thomas Regnier, Commissione europea

Bisogna ascoltare l'argomento opposto. Starlink è un servizio privato, di un'efficacia che nessuno eguaglia oggi, e l'Ucraina ne ha ampiamente beneficiato dal 2022. I suoi difensori ricordano che un'azienda resta libera di fissare le condizioni della propria offerta, e che un alleato che sostiene lo sforzo bellico può voler influire sul suo andamento. E in Europa alcuni ritengono costoso costruire una rete concorrente quando basterebbe negoziare con un fornitore che esiste già.

L'analisi: una lezione di sovranità

Questi argomenti hanno una loro logica, ma si scontrano con un fatto semplice: un esercito che difende il proprio territorio da un'aggressione, in flagrante violazione del diritto internazionale, non può vedere le proprie comunicazioni dipendere dall'umore di un industriale o dal calendario elettorale di un alleato. Che la decisione sia venuta da SpaceX o dalla Casa Bianca, la conseguenza è la stessa. I soldati ucraini, e i civili che i droni proteggono, ne pagano il prezzo.

Il generale de Gaulle non ha dotato la Francia della deterrenza nucleare e di un'industria spaziale per gusto del prestigio, ma perché una nazione che non controlla i propri strumenti strategici non controlla il proprio destino. La stessa idea vale oggi per l'Europa. La risposta esiste sulla carta: IRIS², la costellazione europea di 348 satelliti che la Commissione presenta come la garanzia di una connettività sicura per le istituzioni, la difesa, i soccorsi e le zone rurali poco servite.

Il problema è il calendario. Secondo Euronews, la Commissione e il consorzio SpaceRISE hanno raggiunto l'accordo sull'attuazione solo nell'agosto 2026, e i primi lanci sono attesi nel 2029, con servizi iniziali nel 2029 o nel 2030. Alcuni media parlano di un ritardo di circa due anni rispetto al piano iniziale, e la cadenza dei lanci di Ariane 6 è indicata come un collo di bottiglia. La cifratura dovrà basarsi sull'infrastruttura europea di comunicazione quantistica.

Questa rete non è solo uno strumento militare. È un servizio pubblico nel senso pieno: coprire i territori dimenticati dalla banda larga, garantire la continuità dei soccorsi in caso di catastrofe, proteggere le reti elettriche e ospedaliere. Investire in IRIS² significa difendere al tempo stesso l'Ucraina, la sicurezza degli europei e l'uguaglianza tra territori.

Conclusione: accelerare, e accettarne il prezzo

L'Europa sa ormai quanto costa la dipendenza. Può rispondere in tre modi: accelerare IRIS² dotandolo di un finanziamento comune nel prossimo bilancio europeo, garantire la capacità di lancio e organizzare nel frattempo una soluzione di riserva per Kiev con gli operatori europei esistenti. La Francia, che ha sempre fatto dell'autonomia strategica un principio, è chiamata a portare questa battaglia a Bruxelles. Resta una domanda che i Ventisette non potranno eludere a lungo: sono pronti a pagare per la loro sovranità, o continueranno ad affittarla?

Articolo redatto con l'aiuto dell'intelligenza artificiale.