Sahel: la guerra tra jihadisti rivali si allarga, l'Europa non può più distogliere lo sguardo

Nel nord del Burkina Faso, a poche decine di chilometri dai confini con il Mali e il Niger, due eserciti jihadisti ormai si combattono allo scoperto. Il ramo saheliano dello Stato islamico e il JNIM, affiliato ad Al Qaeda, si contendono la stessa terra, le stesse strade e le stesse reclute. Nel frattempo, la popolazione civile paga il prezzo di una violenza che continua ad allargarsi, e l'Europa guarda altrove.

I fatti: una battaglia sanguinosa

Secondo RFI, gli scontri tra i due gruppi si sono intensificati da agosto lungo il confine tra il Mali e il Burkina Faso. Il combattimento più violento sarebbe avvenuto venerdì 9 ottobre nei pressi di Ganadaouri, nella provincia burkinabè dell'Oudalan. Si parla di diverse centinaia di morti, ma a oggi non esiste alcun bilancio indipendente e affidabile.

Lo Stato islamico nel Sahel afferma, nel suo organo di propaganda Al-Naba, di aver ucciso più di 400 combattenti del JNIM. La cifra non è verificata, e un ricercatore intervistato da RFI giudica falsi questi bilanci. Secondo Mondafrique, il JNIM avrebbe vinto un primo round a Tessit, sul versante maliano, il 7 ottobre, prima di subire questa sconfitta due giorni dopo. Lo stesso media cita rinforzi giunti dalla Nigeria a favore dello Stato islamico, circostanza ancora da confermare. Il JNIM, da parte sua, non ha diffuso comunicati ufficiali.

Questo mercoledì Le Monde sottolinea che questa guerra tra organizzazioni rivali, aperta dal 2019, sta assumendo maggiore ampiezza, e che l'episodio del 9 ottobre potrebbe essere il più sanguinoso di questo conflitto nel conflitto.

Un contesto maliano profondamente instabile

Questi combattimenti si inseriscono in un anno particolarmente violento. Ad aprile, il JNIM e i separatisti tuareg del Fronte di liberazione dell'Azawad (FLA) avevano condotto attacchi coordinati in Mali, che erano costati la vita, tra gli altri, al ministro della Difesa, ricorda Al Jazeera. Il 6 ottobre, l'esercito maliano è tornato a Kidal, che il FLA aveva preso ad aprile, dopo una campagna aerea e terrestre sostenuta dall'Africa Corps russo. Il FLA parla di un ritiro « strategico e controllato ».

Secondo Mondafrique, gli attacchi dell'esercito maliano e dei suoi alleati russi contro le posizioni del JNIM avrebbero indirettamente favorito lo Stato islamico. La posta in gioco va oltre l'ideologia: si tratta del controllo degli assi su cui transitano il carburante, l'oro artigianale e vari traffici.

Le posizioni in campo

Per le giunte al potere a Bamako, Ouagadougou e Niamey, riunite nell'Alleanza degli Stati del Sahel, la riconquista di Kidal dimostra che la scelta del partenariato con Mosca, dopo la partenza delle forze francesi, sta dando i suoi frutti. Alcuni osservatori ritengono inoltre che jihadisti che si uccidono tra loro siano altrettanti combattenti in meno contro gli eserciti nazionali. L'argomento merita ascolto: indeboliti dalla loro rivalità, i due gruppi potrebbero perdere capacità offensiva.

Ma questa lettura ha i suoi limiti. Secondo un ricercatore dell'Irsem citato da RFI, il JNIM si mostra più politico e più aperto al negoziato, mentre lo Stato islamico nel Sahel segue una linea più intransigente e più violenta, anche nei confronti dei civili. Se il secondo dovesse prevalere, il Sahel non sarebbe più sicuro; potrebbe esserlo meno. Intervistata da Al Jazeera, un'analista di Control Risks giudica del resto la riconquista di Kidal più « simbolica » che « decisiva ».

L'analisi: una crisi umana che non si può più ignorare

Dietro i comunicati militari ci sono cifre che dovrebbero allarmare tutti i governi europei. Secondo l'UNHCR, citato da UN News il 9 ottobre, circa 4 milioni di persone sono sfollate con la forza in Burkina Faso, Mali e Niger, il doppio rispetto al 2020. Più di 818.000 sono rifugiati o richiedenti asilo. Il piano di risposta dell'UNHCR per il Sahel è finanziato solo al 27 %, il che costringe l'agenzia a fare scelte difficili sui servizi essenziali. L'OCHA, dal canto suo, stimava in primavera in 11,4 milioni il numero di persone bisognose di assistenza alimentare critica in quest'area.

Per la Francia e l'Europa, l'indifferenza sarebbe un errore. Innanzitutto perché la sovranità degli Stati saheliani, che dobbiamo rispettare, non cancella il dovere di solidarietà verso i loro popoli. Poi perché, secondo Mondafrique, lo Stato islamico cercherebbe di aprire un corridoio verso il golfo di Guinea: è in gioco la stabilità del Benin, del Togo o del Ghana, partner vicini all'Europa. Infine perché ogni taglio agli aiuti umanitari alimenta la miseria, il reclutamento armato e, a lungo termine, le partenze forzate.

La partenza dei soldati francesi ha chiuso un'epoca. Non deve chiudere la nostra responsabilità. Una politica gollista, fondata sul rispetto delle nazioni e sul multilateralismo, consisterebbe nel non confondere i regimi con i popoli e nell'agire là dove la nostra azione resta legittima: l'aiuto umanitario, il sostegno ai paesi costieri, l'appoggio alle mediazioni regionali e delle Nazioni Unite.

Conclusione: rifinanziare l'emergenza, preparare il dialogo

Una proposta semplice può orientare l'azione europea: portare rapidamente il finanziamento dei piani umanitari delle Nazioni Unite per il Sahel a un livello che consenta di mantenere i servizi essenziali, e fare della prevenzione nei paesi del golfo di Guinea una priorità della politica estera dell'Unione. La Francia, membro permanente del Consiglio di sicurezza, ha i mezzi per sostenere questa iniziativa.

La domanda resta aperta: l'Europa saprà interessarsi al Sahel in modo diverso da quando vi sono schierati i suoi soldati?

Articolo redatto con l'aiuto dell'intelligenza artificiale.